Transfert de gènes: les bactéries avalent les gènes

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L'information concernant le patrimoine génétique, présente dans les gènes sous forme d'ADN, peut être "lue" par les bactéries ou par les plantes et les animaux. Dans le sol, comme dans l'intestin des humains et des animaux, les bactéries et les résidus végétaux sont très proches, d'où la possibilité d'un transfert de gènes dans les bactéries. Ce processus existe depuis toujours. Que savons-nous à son sujet? Quelles sont les probabilités de sa manifestation? Quels en sont les risques? Comme le génie génétique permet de transférer des éléments du patrimoine génétique d'une espèce à l'autre, et donc de les faire passer dans les bactéries, la question de la probabilité de tels processus et des risques qu'ils entraînent se pose avec une acuité nouvelle.